3:00 – 4:30 PM
Session G
Party Out of Bounds
Aay Preston-Myint
((presentation))

Aay Preston-Myint will speak on the history of Chances Dances, a queer dance party and safe space in Chicago, and the mission and methods of the Critical Fierceness Grant, an artist microgrant funded and administered by Chances. Participants will be taken through a narrative of the socio-economic conditions under which the collectively run party has evolved, with a focus on core values such as financial transparency, consensus, and community accountability. As Chances has grown from a messy Monday night party in a taqueria’s back bar into an unofficial institution in its own right, we must redefine our position in relation to a changing art/activism scene and the trajectories of our organizers’ individual careers over ten years in Chicago.  As such, we often grapple with issues such as the limits of work, self care/community care, saying "no" and "yes," and the tensions and contradictions of a practice straddling fine art, nightlife, and social justice. Going into our tenth year of organizing and with some of our largest-scale projects imminent, we ask:

  • Who should we aim to serve best through our work? How can we improve our outreach in order to make our mission serve the most diverse constituency possible?
  • Are the practices that we support with our money and labor stable, and do they need to be? What are the conceptual underpinnings of creating experiences that are often temporary, contingent, and ephemeral?
  • And perhaps the most challenging: what is the function of art in a community that lies at the intersection of many oppressive forces, and has urgent human rights needs?

Session Timeline:

(45 minutes) presentation

(45 minutes) question and answer

Aay Preston-Myint is an artist, printmaker, and educator based in Chicago, IL. His practice currently employs visual and collaborative strategies to investigate memory, memorial, self-reflection and self-projection within the context of queer community and history. In addition to his own work in interdisciplinary media, he is a founder of No Coast, an artist partnership that prints and distributes affordable contemporary artwork, is editor-in-chief of an online and print journal called Monsters and Dust, and serves as a DJ and organizer for Chances Dances, party that supports and showcases the work of queer artists in Chicago through the Critical Fierceness Grant.

Since its founding in 2005, Chances Dances has sought to create safer spaces for all gender expressions, in which to bring together the varied LGBTIQ communities of Chicago. In 2008, the organizers of Chances created the Critical Fierceness Grant to expand our impact by offering financial assistance to individual artists or groups who identify themselves or their work as queer. Chances Dances uses the proceeds from our monthly dance parties and other events to fund The Critical Fierceness Grant, thereby reinvesting in the community that supports us.

Sesión G
Fiesta sin límites
Aay Preston-Myint
((presentación))

Aay Preston-Myint hablará de la historia de Chances Dances [Bailes de oportunidades], una fiesta bailable queer y espacio seguro en Chicago, y la misión y metodología del Critical Fierceness Grant [Beca de ferocidad queer], una micro beca para artistas subvencionada y administrada por Chances. Los participantes escucharán un recuento de las condiciones socioeconómicas bajo las cuales ha evolucionado la fiesta organizada por la colectividad, con un enfoque en valores fundamentales tales como: transparencia financiera, consenso y responsabilidad de la comunidad. Mientras Chances ha crecido de una desordenada fiesta nocturna del lunes en un bar atrás de una taquería a una institución no oficial por derecho propio, debemos redefinir nuestra posición en relación a una cambiante escena de arte/activismo y las trayectorias de las carreras individuales de nuestros organizadores en el trascurso de diez años en Chicago. De por sí, frecuentemente lidiamos con problemas tales como: límites del trabajo, cuidado personal/cuidado de la comunidad, decir “no” y “sí” y las tensiones y contradicciones de una práctica que se ubica a ambos lados de las bellas artes, la vida nocturna, y la justicia social. Entrando en nuestro décimo año de organización y con algunos de nuestros mayores proyectos inminentes, preguntamos:

  • ¿A quién aspiramos servir de mejor manera con nuestro trabajo? ¿Cómo podemos mejorar nuestro acercamiento a la comunidad para lograr que nuestra misión sirva a la más diversa población posible?
  • ¿Son las prácticas que apoyamos con nuestro dinero y trabajo estables y necesitan serlo? ¿Cuáles son los fundamentos conceptuales de crear experiencias que son frecuentemente temporales, contingentes y efímeras?
  • Y quizás la más desafiante: ¿Cuál es la función del arte en una comunidad que vive en la intersección de muchas fuerzas opresivas y que tiene necesidades urgentes de derechos humanos?

 

Aay Preston-Myint es un artista, grabador y educador radicado en Chicago, IL.

Desde su creación el 2005, Chances Dances ha buscado crear espacios seguros para todas las expresiones de género, espacios en los cuales se puede unir la diversa comunidad LGBTIQ de Chicago. En el 2008, los organizadores de Chances crearon la Critical Fierceness Grant para ampliar nuestro impacto ofreciendo ayuda financiera a artistas individuales o grupos que se identifican a sí mismos o a su trabajo como queer. Chances Dances usa los fondos recaudados en nuestras fiestas mensuales y otros eventos para financiar Critical Fierceness Grant, reinvirtiendo, de esta manera, en la misma comunidad que nos apoya.